Timbre de diamant, legato infini, bouleversante de passion, Marina Rebeka est une diva assoluta. Qui oubliera jamais son incarnation de Norma au Capitole en 2019 ? La soprano lettone enflamme les plus grandes scènes internationales dans les rôles majeurs de Mozart, de l’opéra italien et français. Mais Marina Rebeka  est également une merveilleuse artiste de concert, où elle livre les facettes les plus intimes de sa personnalité. C’est au Capitole qu’elle a choisi de réaliser un rêve et un défi : consacrer tout un récital aux mélodies de Rachmaninov. Beauté de la poésie russe, magie d’une musique à la fois tourmentée et lyrique, intensité de l’expression : tout chez Rachmaninov exalte l’auditeur et l’interprète. Un récital événement, sous le signe de l’émotion.

Comment décririez-vous son style ?

Rachmaninov a écrit des mélodies toute sa vie, elles représentent une sorte d’autobiographie en constante évolution. Il a d’abord mis ses pas dans ceux de Tchaïkovski, dont il transcrivait les œuvres quand il était étudiant, il vient de la romance russe traditionnelle, mais il a élevé le genre vers des régions tout à fait neuves. Voyez par exemple l’opus 38. Il n’est pas très connu, et particulièrement complexe : il n’y a pas de tonalité identifiable ; le rythme est absolument irrégulier et flottant ; les poèmes, assez hermétiques, sont d’une grande modernité ; les six romances ne définissent pas un ensemble homogène mais quelque chose de puissant les relie et en fait un cycle. Rachmaninov atteint là des sommets d’inspiration, c’est inégalable. Et bien sûr, il y a la célèbre « Vocalise » sans paroles, d’une terrible difficulté, mais si émouvante ! Elle me fait toujours pleurer. Rachmaninov lui-même disait : cette pièce n’a pas besoin de paroles. Et c’est vrai, tout est dans la musique. Pour le reste, j’ai élaboré le programme en fonction des ambiances et des contrastes.

Vous avez parlé de défi : pourquoi le relever pour la première fois à Toulouse ?

Au départ, je pensais, comme à Zurich et à la Scala, combiner Rachmaninov avec des mélodies italiennes, mais honnêtement, sa musique est trop dense pour l’associer à Tosti ou Bellini… Cela ne fonctionne pas si bien. Et, pour tout vous dire, j’ai le projet d’enregistrer un CD entièrement consacré à Rachmaninov. Il est essentiel pour moi de mettre un programme si exigeant, et si intense, à l’épreuve du public. Or je me sens en confiance au Capitole, et j’ai envie de donner le meilleur. Le public toulousain sera mon inspiration… et mon juge !

Propos recueillis par Dorian Astor